Le coton est la plante la plus cultivée (non comestible) au monde. Près de la moitié des textiles sont fabriqués à partir de coton ! Les fibres de coton sont donc l’une des matières premières les plus importantes pour les textiles de toutes sortes. Mais le coton est-il toujours durable compte tenu de sa production de masse ? Alors que les plantations de coton conventionnelles font toujours scandale, la production de coton biologique gagne de plus en plus d’ampleur. Chez SANVT, nous avons analysé l’évolution de la production de coton au cours des 20 dernières années et expliquons comment le coton devient plus durable.
Commençons par quelques faits souvent utilisés à des fins de greenwashing : la production mondiale de coton fournit des revenus à plus de 250 millions de personnes et emploie près de 7 % de tous les travailleurs des pays en développement. En tant que fibre naturelle, le coton est souvent commercialisé comme un matériau durable. En théorie, le coton est également biodégradable – à condition qu’il ne soit pas mélangé à des fibres synthétiques ou teint chimiquement. Tout cela semble assez écologique et responsable à première vue. Mais si vous regardez dans les coulisses des plantations de coton conventionnelles, vous découvrirez une réalité plus sombre : une utilisation élevée d’eau douce, des manipulations génétiques des cultures, des pesticides toxiques, des produits chimiques nocifs pour l’environnement, des conditions de travail injustes et le travail des enfants.
C'est pourquoi, chez SANVT, nous sommes toujours sceptiques à l'égard du coton conventionnel et préférons le coton biologique équitable pour nos produits. C'est également notre recommandation pour tous ceux qui veulent jouer la carte de la sécurité en matière de durabilité. Mais le coton durable est-il vraiment meilleur que le coton conventionnel, ou s'agit-il simplement d'un nouveau greenwashing ?
Pourquoi le coton est toujours considéré comme la « culture la plus sale du monde ».
Coton conventionnel
Fibre naturelle ou non, le coton conventionnel est généralement beaucoup plus nocif pour l’environnement. Ce n’est donc pas un hasard si le coton a été qualifié de « culture la plus sale du monde » par l’Organic Trade Association (OTA). En effet, la culture du coton est responsable d’environ 10 à 20 % de l’utilisation de pesticides dans le monde, et ce, alors que cette culture ne représente que 2,5 % des surfaces agricoles mondiales. L’utilisation de pesticides entraîne une perte de biodiversité et nuit non seulement aux sols et aux producteurs de coton, mais aussi à la peau des consommateurs. On retrouve parfois des traces de pesticides dans les vêtements fabriqués. Sans parler des colorants chimiques contenus dans les textiles.
Les cultures de coton conventionnelles, souvent génétiquement modifiées, entraînent également une perte de diversité génétique, ainsi qu'une propagation et un développement incontrôlables de la résistance des ravageurs. De plus, il faut jusqu'à 11 000 litres d'eau pour cultiver un seul kilo de coton ! Et ce chiffre ne tient pas compte de l'eau utilisée pour la teinture ! Le coton est donc une plante extrêmement gourmande en eau, qui consomme une énorme quantité d'eau douce en plus de ses processus nocifs.
Coton biologique
La différence entre le coton conventionnel et le coton biologique est flagrante. En comparaison, le coton biologique utilise non seulement 88 à 91 % d’eau en moins, mais aussi 62 % d’énergie en moins que le coton conventionnel. De plus, le coton biologique est cultivé sans pesticides ni engrais synthétiques et est transformé sans produits chimiques. Enfin, les cultures génétiquement modifiées sont interdites dans la production de coton biologique. En minimisant son impact sur l’environnement, l’eau et les personnes, le coton biologique contribue de manière significative à l’avenir de la mode durable.
La proportion de coton équitable et durable augmente très lentement, mais régulièrement, et joue un rôle important dans la progression vers les Objectifs de développement durable des Nations Unies pour la mode.
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La culture du coton aujourd’hui contre il y a 20 ans : comment le coton devient plus durable.
Une analyse des 20 dernières années
Comme la plupart des choses au 21e siècle, l’agriculture a évolué, tout comme la culture du coton. Et même si le coton conventionnel est toujours considéré comme nocif pour l’environnement, il l’est moins qu’il y a 20 ans. Et c’est précisément ce qui donne de l’espoir pour un avenir plus durable pour la mode. Par exemple, si l’on considère la consommation d’eau, la perte de sol et la consommation d’énergie associées à la production d’un kilo de coton, les chiffres ont diminué au cours des deux dernières décennies. Les émissions de CO2 ont également diminué d’un tiers !
En fait, la plupart des cultures de coton aux États-Unis sont désormais irriguées uniquement par la pluie. Des changements respectueux de l'environnement comme celui-ci permettent non seulement d'économiser de l'eau douce, mais aussi d'éviter l'utilisation de pesticides et la nécessité de cultiver le sol.
Comment le coton devient plus durable
Si les progrès réalisés dans la culture du coton au cours des 20 dernières années sont encourageants, ils ne changent rien au fait que le coton reste la culture la plus polluante au monde. Si vous vous souciez du climat, de l'environnement, des personnes et des animaux, nous vous conseillons à nouveau de choisir du coton biologique issu du commerce équitable pour un produit véritablement durable.
C'est pourquoi les produits SANVT sont fabriqués à partir de coton biologique de première qualité. Nos produits fabriqués à partir de coton biologique certifié sont le T-shirt épais et la chemise Oxford parfaite , ainsi que le T-shirt épais pour petit ami , le t-shirt unisexe à manches longues et la chemise Oxford surdimensionnée .
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Infographie : Comment le coton devient plus durable
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